北京时间10月22日，火箭队在主场以128:110战胜独行侠，迎来了新赛季的首场胜利，结束了过去八年揭幕战失利的尴尬局面。比赛中，火箭最多领先对手37分，尽管领先优势明显，但球队阵容的实验和化学反应也成为了比赛的焦点。
乌度卡在比赛开始时使用了常规的首发阵容：范弗利特、申京、杜兰特、阿门和史密斯。开场阶段，火箭面临失误困扰，前三个进攻回合均未得分，而申京则是前5分的唯一得分手，尝试通过他的进攻打开局面，但效果不佳。乌度卡于是进行了轮换，将伊森换上场，替代了申京，此后又调整了阵容，让谢泼德和斯玛特上场，火箭变成了五小阵容，没有任何主力在场，这一阵型在季前赛中并未出现。
这一五小阵容虽然出乎意料，却有效提升了球队的流畅性，帮助火箭在快节奏的攻防转换中不断得分，拉开了分差。乌度卡在首节采用了未包含主力的阵容，而在第二节初则先后带入卡佩拉、谢泼德等替补，但缺乏有效的进攻，但由于伊森的误判被驱逐，乌度卡不得不将核心球员调回场上。
在核心球员上场后，火箭的整体表现显著提升，持续了快节奏的攻防转换和精准的外线投射，分差迅速扩大到30分。下半场，火箭的优势开始缩小，乌度卡不断调整阵容，引入不同组合，然而部分尝试未能奏效，例如让阿门担任控卫。
第四节开始时，乌度卡再次尝试新的阵容，效果较差，导致独行侠借机得分，最终不得不再次引入首发阵容。不过，这一阵容未能恢复上半场的势头，仅维持了分差，稳定收场。
尽管火箭在某些阶段表现不佳，但真正的问题出现在范弗利特与斯玛特两人同时不在场时，显示出球队在控场方面的需求更为迫切。小贾巴里史密斯的表现明显提升，从只充当替补角色到能够在关键时刻担任主攻手显著进步。
这场比赛的另一个重要收获是范弗利特的表现，他的11次助攻零失误的数据使得团队更加紧密，无法被替代。他的缺席恰恰暴露了球队在控场与进攻选择方面的问题。新赛季火箭的理想化学反应，尤其是范弗利特的存在，将是续约的强大筹码，只要他本赛季保持健康，续约将是大概率事件。
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